História da Protecção Contra Radiações Ionizantes

Recomendava a utilização de máscaras, que ele próprio concebera, chegando mesmo a incentivar a sua confecção pelas mulheres dos mineiros.

Hoje em dia sabe-se que"Bergsucht" era nem mais nem menos do que um tipo de cancro do pulmão provocado pelos descendentes do radão inalados

Assim, confrontados com uma atitude que pressupõe uma análise e uma percepção dum risco, podemos admitir e considerar, Agrícola o primeiro ente da Protecção Contra Radiações. Nota-se curiosamente que o conceito de contaminação interna já se esboçara e começava a tomar forma.

Numa análise que tentamos que seja criteriosa mas não necessariamente maçadora vamos referir algumas troços de fases eventualmente mais típicas da evolução da Protecção Contra Radiações, ainda que não nos alonguemos em considerandos eventualmente necessários para uma compreensão de toda a dinâmica de que se revestiu a PCR.

A descoberta de Roentgen dos Raios X, seguida de imediato da Radioactividade por Becquerel e da do Polónio por Marie Curie, e a posterior descoberta do Rádio por Pierre e Marie Curie que o nosso Instituto Português de Oncologia ,recentemente comemorou, o seu Centenário, a Teoria Quântica de Planck a respeito da Luz, a explicação do efeito Fotoeléctrico por Einstein, a descoberta das radiações alfa, beta e gama, e as quase concomitantes descobertas dos mais singulares aspectos Relativos à Radiação Natural, nela incluindo obviamente a radiação cósmica, a descoberta de Rutherford do Núcleo e o Modelo Atómico de Bohr, em escassos vinte anos mudaram a concepção da maior parte das leis da Física.

Às descobertas que se iam processando, sucediam-se em todo o mundo, em avalanche, as mais diversas aplicações.
O uso dos raios X rapidamente se disseminou, por todo o mundo, vindo as descobertas a sucederem-se a um ritmo frenético. Como não era muito onerosa a produção de dispositivos produtores de raios X, devido à facilidade de proliferação, mais grave se tornou o problema.
O Rádio por sua vez tornara-se muito caro, e só se obtinha em princípio, nos grandes hospitais.
A titulo de curiosidade, referimos um exemplo da utilização de equipamento de raios X que é descrito por Wiston Churchill, quando ainda jovem correspondente de guerra, relatava um episódio ocorrido no Verão de 1897, isto é, somente um ano e meio depois da descoberta de Roentgen.

Próximo do Afeganistão, numa zona a noroeste da Índia, encontrava-se destacada uma expedição militar para castigar os rebeldes que se haviam revoltado contra a coroa britânica.
O antigo Primeiro Ministro Britânico, relatou nas suas crónicas que um tenente coronel de nome Lamb tinha sido atingido por uma bala numa perna e que para se tentar a sua localização para posterior remoção fizeram chegar àquela longínqua paragem, uma unidade móvel de raios X.
A aparelhagem chegou contudo danificada, não tendo podido ser utilizada.
Do ponto de vista da Protecção Contra Radiações, o período que antecedeu a I Grande Guerra Mundial, foi o período em que se consideraram todos os efeitos nocivos das radiações como deterministas, por consequência, requeriam doses de radiação, excedendo um limiar.
Com as primeiras fontes de radiação, quer tivessem baixo poder de penetração ou fossem dotadas de maior perigosidade a distância curta, como sucedia no caso do rádio, o primeiro efeito nocivo a ser observado era o da agressão da pele com consequente danificação que podia ser bastante intensa requerendo nalguns casos mesmo, a amputação de mãos e de pernas.
A agressão dos órgãos hematopéticos, foi outra consequência de grande severidade a ser comprovada nos primeiros períodos.
Desde muito cedo foram reconhecidas como necessárias as precauções que deveriam ser tomadas aquando da utilização das radiações. Assim em 12 de Dezembro de 1896, o jornal americano "Western Electrician" continha um trabalho de Wolfram Fuchs, o qual não obstante procurar minimizar o problema das queimaduras, que se iam observando na pele das pessoas expostas, não deixava de dar ao leitor algumas recomendações simples afim de serem evitadas.
A seguir, ao período a que nos reportámos, segue-se de acordo com o trabalho exaustivo de Lindell, o de 1915 a 1939, de que referiremos algumas fases.
Neste lapso de tempo intensifica-se o abuso das radiações, ocorrendo por isso inúmeros casos mórbidos e vindo a determinar, inevitavelmente um período para a organização duma protecção contra radiações efectiva.
A falta de cuidados aliada ao uso indiscriminado e à ignorância sobre as radiações com que se pretendia fazer diagnósticos quando pouco ou nada ainda se sabia, causa lesões gravíssimas provocadas pelas radiações a médicos e enfermos, pois que as mãos e os braços ficavam expostos ao feixe primário. A isto ainda acrescia a contribuição da radiação difundida pelo próprio paciente.
O número de casos como que aumentou exponencialmente durante a guerra dada a quantidade considerável de equipamento rudimentar que entrou em uso intensivo com consequências muitas vezes funestas.
Uma linha mestra da Filosofia da Protecção Contra Radiações e práticas emergentes dos amargos ensinamentos, que se iam colhendo na luta diária que se iniciara, começa a emergir.
Já em 1913, o "Deutsche Roentgen Gesellschaft", publicara recomendações um tanto pertinentes que procuravam prevenir muitas "lesões." A observância de tais recomendações evitou muitas malignidades e mesmo mortes. Em 1915, a "British Roentgen Society", lança um sério alerta que ecoa por todo o mundo, fazendo despertar consciências e alertando os espíritos.
Esta mesma Sociedade Científica , no início de 1921 formou uma "Comissão de Protecção de Raios X e Rádio" publicando em Julho de 1921 um relatório preliminar e em Dezembro do mesmo ano um "Memorandum"
De modo irreversível começa a estruturar-se uma Protecção Contra Radiações , que em 1929 desponta já em muitos Países, com directivas elaboradas para serem observadas. Protecção Contra Radiações , que em 1929 desponta já em muitos Países, com directivas elaboradas para serem observadas.
Na Itália e na União Soviética, por exemplo apareceram os primeiros códigos em 1915.
Na Alemanha e USA, começaram a formar-se e consequentemente a trabalhar, muitos grupos, redigindo e elaborando recomendações relativas à PCR .É curioso fazer notar que em 1907, na Dinamarca, por exemplo, já era necessária licença para o uso de equipamento de raios X e que em 1930 já dispunha de matéria legislativa regulatória do seu uso.
A história da Proteção Contra Radiações, é riquíssima e foi no amargo amadurecimento diário, fruto de inúmeros desaires, e no consequente martírio de muitos profissionais, que ela se foi estruturando como ciência multidisciplinar. No "1º Congresso Internacional de Radiologia" que se realizou em Londres em 1925, uma das suas conclusões dele saida foi de que urgia incrementar estudos sobre, medidas e unidades a adoptar. Deste 1º Congresso, vem a nascer um órgão a que hoje em dia se chama, INTERNACIONAL COMISSION ON RADIATION UNITS AND MEASUREMENTS (ICRU)

mas que inicialmente se denominou " COMITÉ INTERNACIONAL de UNIDADES DE RAIOS X " que viria a ser chamado ICRP, que sendo concebido em Londres em 1925, só faria o seu aparecimento internacional três anos mais tarde.

J. Quintela de Brito